一場謀逆，司豈升到了正三品。

大慶官員晉升有兩道門檻最難過，一是地方官升五品，二是京官升三品。

一時間，眼紅的有之，羨慕的有之，上趕著巴結的更是有之。

李之儀對那些人嗤之以鼻。

他既不會眼紅，也不會羨慕，自然也不會上趕著巴結司豈。

若非皇上親自打過招呼，他也絕不會跟大理寺同流合汙，無緣無故地調查一個有背景且紮實肯幹的地方官員。

他看向李成明，淡淡地問道：“找到了嗎？”

李成明取出手帕擦擦額角的冷汗，回道：“府尹大人，南城地方窄，人口多，房產也多，不大好找。”說到這裏，他飛快地瞄了一眼李之儀，見其表情平靜，仍在書寫，這才稍稍松了口氣。

李之儀哂笑一聲，放下毛筆，喝了口茶，“嗯，確實是這麽個情況。那就慢慢找嘛，細致些，不要有任何疏漏。”

李成明恭敬應下，心道，狗屁的“細致些慢慢找”，無非想卡著大理寺卡著司大人罷了，一旦大理寺和皇上問責下來，還不是他這個無名小卒背鍋？

什麽東西！

回到庫房，李成明先灌了一大杯茶水，對翻閱魚鱗冊和黃冊的四個小吏說道：“大家抓緊些，早幹完早了事。”

一個小吏謹慎地說道：“李大人，冊子太多，要想細找怎麽著也得兩天。”

李成明道：“那就兩天，忙而不亂就對了，晚上我請大家喝酒。”

他跟李之儀不是一路人，想巴結也巴結不上，不如好好燒司家的熱竈，遲早會有回報。

……

傍晚時分，老董帶著幾個捕快從南城趕了回來。

老董稟報道：“大人，屬下找過幫閑，查過菜市場，也問了十幾個保甲，目前還沒找到線索。”

李成明點點頭，“如果朱大人乘坐馬車來去，找到他確實不容易。你們有跟朱平熟悉的嗎，畫一張朱平的畫像也許會有收獲。”

老董道：“我們不熟，老鄭應該是認識的。”

李成明便道：“明兒我去找紀大人一趟，再讓她畫一張朱平的畫像。”

……

紀嬋給李成明畫了畫像，但進展依然不大，一天幾天，始終沒有線索。

說來也是，朱子青若只有殺人時才住南城，朱平出現在南城的次數也必定有限。為了不被人發現，他們主仆也必定會低調從事，又豈會輕易讓人認出來？

於是，李成明改變了策略——既然戶籍和魚鱗冊裏都沒有朱子青和朱平的名字，那他就讓人把近兩年變更過戶主的魚鱗冊挑出來。

再對照戶籍一一排查，最後找出十幾個新立的女戶和十幾座表明是閑置房產的院子。

老董照此核查，在十幾個女戶中鎖定了一個操著乾州口音的單身女子。

詢問之下，此女子承認認識朱子青。

司豈和紀嬋親自走了一趟。

這是座四合院，房子大約七成新，陳設九成新，應該住進來不久。

房間收拾得極為幹凈。

紀嬋在堂屋的主賓位落座時，特地在椅子的橫撐上摸了一把——連個灰粒都沒有。

顯然仔細打掃過了。

那麽，有人通風報信了嗎？

紀嬋審視著在椅子上坐了半個屁股的女子。

女子姓陶，十六歲，容貌嬌美可人，稱朱子青為老爺。

她中等身材，圓潤豐滿，偶爾擡眼時目光淡定自若。

看著態度恭謹，實則毫無畏懼。

她的兩手交握於身前，右手大拇指和左手食指上都有淺淺的疤痕。

紀嬋可以預見，這是一個心理素質還算不錯的女子。

紀嬋和司豈都沒急著開口……

大約半盞茶的功夫後，陶氏率先打破沈默，問道：“奴家是鄉下人，不懂規矩……二位大人要喝茶嗎？”

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司豈擺擺手，問道：“你是乾州人氏？何時來的京城？”

陶氏道：“奴家的確是乾州人，今年三月同朱大人來的京城，他買了這個宅子給奴家住，順便辦了個女戶。”

紀嬋觀察著她。

陶氏說話時神態自若，肌肉松弛，完全沒有說謊的跡象。

司豈又問：“他多長時間回來一次？”

陶氏道：“很少回來，前些日子回來一回，只住兩晚就走了。”

紀嬋知道，她說的是他們去乾州之前。

她問道：“七八月份時，朱大人回來過嗎？”

陶氏低下頭，右腳不自覺地挪了一下，“八月初回來過，呆了一些日子，聽說老爺的大哥死了。”

紀嬋覺得她撒謊了。

司豈道：“他到底是什麽時候回來的，你說個具體的日子和時辰。”

陶氏的手緊緊捏在一起，骨節綻白，左腳右腳一起動了動，說道：“奴家記不得了，大約就是八月初。二位大人，老爺的家在國公府，回來時不一定都來奴家這裏。”

她肯定撒謊了，但這個謊言無懈可擊，如果她執意隱瞞，只能用刑了。

司豈起了身，對老鄭說道：“既然她不肯說實話，就帶她去大理寺吧。”

陶氏怕了，哭道：“大人，奴家說的都是實話，朱大人是好人，他不但救奴家，還給奴家買了房子。他

到底犯什麽法了，奴家真不知道啊。”

老鄭喝道：“既然什麽都不知道，就不會撒謊，我看你根本就是同謀！”

陶氏“撲通”一聲跪了下去，道：“奴家沒有，奴家真沒有。但奴家確實按照小廝的吩咐撒謊了，我家老爺是七月三十日晚上回來的。”

老鄭道：“小廝呢？”

陶氏道：“他說完就走了啊。”

司豈明白了，即便知道朱子青在朱子英被害那天晚上回來的又

怎麽樣呢？

他依然沒有直接證據證明朱子青殺了朱子英。

陶氏之所以還在，是因為她在順天府落了戶籍，朱子青知道他查得到她。

而且，此女的確什麽都不知道，朱子青沒有必要逼著她撒謊，更不必為此冒險殺人滅口。

如果他相信此女的話，朱子青就安然闖過這一關，如果他不相信……

“你為何會把房間打掃得如此仔細？”紀嬋問道。

陶氏道：“老爺身邊的小廝走之前告訴奴家，他說，下午有幾個大人會來，一定要房間打掃得幹幹凈凈。”

紀嬋和司豈對視一眼——朱子青安排人監視了他們，如果所料不差，他現在已經收到消息了。

……

從陶氏家裏出來，司豈說道：“我要進宮一趟，你接下來怎麽安排？”

紀嬋問道：“你要親自去乾州嗎？”

司豈道：“皇上可能會讓方將軍派人走一趟。”

司衡受傷在家，邊關吃緊，泰清帝很多事仰仗他們父子，他哪都去不了。

紀嬋點點頭，“我就不回大理寺了，這裏離小馬家近，正好去看看秦蓉。”

二人分道揚鑣。

一炷香的功夫後，紀嬋帶著兩只老母雞到了秦蓉家。

“誒唷，是紀大人吶。”小馬還在大理寺，劉氏親自開的門，瞧見紀嬋又驚又喜，“快請進快請進。”

紀嬋把雞交給劉氏，“下午到南城辦事，順道過來看看，您給小蓉燉點湯吧。”

劉氏誠惶誠恐地接了過去，接連表示感謝。

紀嬋進屋後照例先洗手，與秦家夫婦寒暄片刻，就去看秦蓉。

秦蓉沒出月子，紀嬋進去時她剛從被窩裏爬起來。

她胖了許多，像發起來的松松軟軟的大白饅頭，正蓬頭垢面地圍著被子坐在炕頭上。

虎頭虎腦的小娃娃就睡在她身邊。

沒娘的孩子像根草，有娘的孩子像個寶。

紀嬋想起自己生胖墩兒的時候了，不由聳聳肩——她倒不是傷心，只是有些感慨。

她摸摸炕頭，扯著小褥子把孩子挪到炕中間，又把捆得緊緊的被子松開了，“孩子火力大，體溫比大人高一些，這麽捂著可不行。”

劉氏點點秦蓉，恨鐵不成鋼地說道：“可不是嘛，說她多少次，就是不聽。”

紀嬋在孩子旁邊坐下，掀開被子，發現孩子的腿也

纏住了，遂一邊拆一邊不高興地說道：“如果想把孩子纏起來，不如把自己先纏起來，試試滋味如何？”

劉氏有些訕訕，說道：“咱老百姓都是這麽養孩子的，捆好了腿長得直，而且還不怕他蹬被子。”

紀嬋道：“胖墩兒從沒捆過，腿一樣筆直。怕踹被子，可以做個人形被子，穿上就不怕踹了。”

“對呀，我怎麽沒想到？”秦蓉驚喜道，“這個主意好，娘趕緊幫我做一個，晚上咱就給孩子穿上。”

劉氏原本是老思想的一個人，但紀嬋是六品官，又是小馬師父，她的話在劉氏這裏跟聖旨一般好使，秦蓉一說，她就風風火火地回房間做小被子去了。

“師父，司大人那邊有信兒嗎？”秦蓉問的是紀嬋的婚事。

紀嬋道：“沒信兒。”

秦蓉有些驚訝，“司大人是什麽意思，莫不是……”她把‘想拿師父當外室’幾個字吞了回去。

紀嬋道：“估計他娘不同意吧。”

她自問已經做好心理準備了，但司豈卻從未提過婚事，秦蓉一提，她也略覺失望。

秦蓉道：“那師父打算怎麽辦？”

紀嬋無所謂地聳聳肩，“他娘不同意，我就請皇上賜婚嘛，這有何難？”她給皇上改善煉鋼技術，皇上欠她好大一個人情，區區賜婚，應該是手到擒來的事。

“師父厲害。”秦蓉豎起大拇指。

紀嬋笑了笑，“厲害什麽，說笑罷了。他母親不喜歡我，嫁過去也是我自己難受，眼下這樣未嘗不好。”

司豈不急，她就更不急了。

弟弟聽話懂事還知道心疼人，兒子調皮可愛又聰明，急著嫁人做什麽？

“師父說的極是。”小馬掀開門簾走了進來，“我回來了。”

他帶著一身的風寒，表情也有些肅殺。

紀嬋道：“寺裏出事了嗎？”

小馬脫掉棉大氅，說道：“師父，西北傳來戰報，金烏早在幾天前正式與我大慶開戰了，坤山、拒馬關、束州一帶有人叛亂，兩廂夾擊之下，冠軍侯的人馬損失慘重。”

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